Berlin, Porte de Brandebourg. Un homme est abattu par les soldats russes alors qu'il cherchait à gagner frauduleusement le secteur anglais. Dans la mallette trouvée à ses côtés, des dizaines de fiches de prisonniers étrangers détenus dans des camps soviétiques. Parmi celles-ci, celle d'Assunta Lorca, la républicaine espagnole, amante de Thomas. Ce dernier n'aura alors de cesse de faire libérer sa maîtresse. Lucie, la jeune soeur de son ami Joseph, le met en contact avec l'intelligencia parisienne du café de Flore et les leaders communistes français. Grâce à eux, Thomas réussit à trouver l'endroit exact où Assunta est retenue prisonnière et à conclure un extravagant marché avec le commandant du camp de rééducation. Mais le 24 juin 1948, Staline en personne donne l'ordre de bloquer les voies d'accès à Berlin-Ouest. La guerre froide commence !