1743. Le tumulte de la guerre entre les grandes puissances européennes résonne jusqu'aux Indes lointaines. Mais le marquis Charles de Valcourt n'en a cure. Sentant la fin approcher, il est davantage préoccupé par l'avenir du nom qu'il laisse à son fils Philippe, un débauché dont le vice n'a d'égal que la lâcheté. Sa seule lueur d'espoir réside en Jolanne, fille naturelle qu'il a reconnue et fait élever chez des religieuses, dans le vain espoir de tempérer un caractère bien trempé. Mais Philippe n'entend pas laisser...
